Впервые в России к 300-летию Санкт-Петербурга 31 января и 1, 2 февраля театр "Геликон-опера" и концерн "Totalfinaelf" представляют комическую оперу Андре-Эрнеста-Модеста Гретри "Петр Великий".

Опера Гретри, впервые показанная в 1790 году в театре Итальянской комедии в Париже, – одна из первых в истории опер на сюжет о российском императоре Петре I. Автор либретто, Жан-Никола Буйи, этой пьесой дебютировал как драматург. Впоследствии он стал крупнейшим французским либреттистом сентиментального направления рубежа XVIII – XIX веков.

Автор музыки Андре-Эрнест-Модест Гретри, напротив, уже завершал свою карьеру оперного композитора. К тому времени им был уже создан такой шедевр, как "Ричард Львиное сердце". В эти годы Гретри был уже хорошо известен в России. Его оперы ставились в московских дворцах графа Шереметева Кусково и Останкино.

"Петр Великий" – единственная опера Гретри, где он обращается к русской истории. Несмотря на то, что в этой комической опере действуют реальные исторические лица, она больше напоминает сказку, замаскированную под реальную историю. Здесь нет ни одного отрицательного героя, никто не совершает неблаговидных поступков, и от начала до конца прославляются Добродетель, Дружба и Искренность, поскольку авторы-сентименталисты, особенно музыканты, умели говорить о добродетели трогательно и прочувствованно.